Cómo manejar con nieve y hielo: cadenas, velocidad y consejos para viajar seguro

Viajar a **Bariloche o Mendoza en auto en invierno** permite recorrer la ciudad y sus principales atractivos con mayor libertad, pero también exige planificación. La nieve transforma por completo los paisajes de la Patagonia y puede modificar, en cuestión de horas, el estado de las rutas.

Bariloche y Mendoza vuelven a posicionarse entre los destinos más elegidos por familias, parejas y viajeros internacionales. Sin embargo, los precios elevados de los paquetes turísticos llevan a muchos visitantes a organizar el viaje por cuenta propia, comparar alojamientos y evaluar opciones para **alquilar un auto en Bariloche y Mendoza.

Contar con un vehículo permite conocer lugares icónicos sin depender completamente de excursiones, traslados privados o frecuencias de transporte público.

En el siguiente artículo de Rentennials te brindamos la mejor información para que armes tu propio itinerario y como alquilar un auto es la mejor opción para ello. La clave no es solamente disponer de un auto: hay que elegir el vehículo adecuado, consultar el clima, llevar cadenas y adaptar la conducción a la nieve y el hielo.

Descubrí todas las opciones disponibles en Rentennials.

Viajar en auto durante el invierno permite conocer paisajes increíbles, recorrer destinos de montaña con libertad y organizar cada parada a tu propio ritmo. Sin embargo, cuando aparecen la nieve, el hielo o las temperaturas bajo cero, la conducción requiere más preparación y prudencia.

Si es tu primera vez frente a un camino nevado, es normal sentir cierta preocupación. La adherencia disminuye, la distancia de frenado aumenta y algunas maniobras habituales pueden provocar que el vehículo pierda estabilidad.

La buena noticia es que no necesitás ser un conductor experto para viajar de manera segura. La clave está en revisar el vehículo, consultar las condiciones de la ruta, llevar el equipamiento adecuado y conducir con movimientos suaves.

En esta guía de Rentennials te explicamos cómo manejar con nieve, cuándo utilizar cadenas, cómo actuar en una pendiente y qué hacer si el auto pierde adherencia.

La conveniencia depende del tipo de viaje. Si el plan consiste únicamente en recorrer el centro y realizar excursiones contratadas, posiblemente no sea necesario utilizar un vehículo todos los días.

En cambio, alquilar un auto resulta especialmente útil cuando:

• Viajás con niños, adultos mayores o mucho equipaje.
• Te alojás lejos del centro.
• Querés visitar distintos cerros y lagos.
• Llevás ropa o equipos de nieve.
• Buscás organizar los horarios con libertad.
• Viajás en familia o grupo y podés dividir el costo.
• Querés modificar el itinerario según el clima.

Además, tener un vehículo permite detenerse en miradores y recorrer los atractivos a un ritmo propio. Antes de reservar, podés consultar esta guía sobre las mejores opciones para alquilar autos en Bariloche y alquilar autos en Mendoza

Para manejar con nieve hay que reducir la velocidad, aumentar la distancia de seguridad y evitar aceleraciones, frenadas o movimientos bruscos del volante.

La nieve modifica por completo el contacto entre los neumáticos y el pavimento. Por eso, aunque una ruta parezca transitable, no significa que permita circular de la misma manera que una calzada seca.

Antes de avanzar, observá:

• El estado de la superficie.
• La presencia de huellas de otros vehículos.
• La visibilidad disponible.
• Las indicaciones del personal vial.
• Los carteles que exijan cadenas.
• Los cambios repentinos de temperatura.

No existe una velocidad universal para conducir con nieve. La velocidad segura siempre dependerá del estado del camino, la visibilidad, el vehículo y las restricciones vigentes. En algunos casos, incluso avanzar lentamente puede ser inseguro y lo correcto será detenerse en un lugar habilitado.

El hielo puede ser difícil de detectar y reduce considerablemente la adherencia, especialmente en puentes, curvas, sectores con sombra y durante la madrugada.

Uno de los mayores riesgos es el llamado “hielo negro”: una capa delgada y casi transparente que puede confundirse con asfalto mojado. Suele formarse cuando la humedad se congela sobre la calzada.

Prestá especial atención:

• Durante las primeras horas de la mañana.
• Al caer la noche.
• En puentes y alcantarillas.
• En curvas que permanecen a la sombra.
• Cerca de cursos de agua.
• Cuando la temperatura está próxima o por debajo de 0 °C.

Si sospechás que hay hielo, reducí la velocidad antes de llegar al sector, mantené el volante estable y evitá frenar mientras lo atravesás.

Las cadenas mejoran la tracción al circular sobre nieve compactada o hielo. No obstante, deben ser compatibles con la medida del neumático y colocarse correctamente.

Antes del viaje, practicá su instalación en un sitio seco y seguro. Aprender a colocarlas durante una tormenta, con frío y poca visibilidad, puede resultar complicado.

1. Detenete en un lugar seguro

No instales cadenas en medio de la calzada, una curva, un puente o una pendiente pronunciada. Buscá un área habilitada y encendé las balizas.

Antes de bajar, colocate el chaleco reflectivo y verificá que todos los pasajeros permanezcan protegidos.

2. Identificá las ruedas motrices

Las cadenas se instalan, como mínimo, sobre las ruedas que reciben la fuerza del motor:

• Tracción delantera: ruedas delanteras.
• Tracción trasera: ruedas traseras.
• Tracción integral o 4x4: seguí el manual del vehículo.

En algunos modelos integrales, el fabricante puede indicar cadenas en un eje específico o en las cuatro ruedas. Nunca improvises porque una instalación incorrecta puede dañar neumáticos, suspensión, frenos o sensores.

3. Desenredá y extendé las cadenas

Desplegalas sobre el suelo y comprobá que no tengan eslabones torcidos, cables dañados o tensores rotos. La cara indicada por el fabricante debe quedar orientada correctamente.

4. Rodeá el neumático

Pasá la cadena por detrás de la rueda o colocala sobre la banda de rodamiento, según el modelo. Cerrá primero el sistema interior y luego el exterior.

5. Ajustá los tensores

La cadena debe quedar centrada y firme, sin partes sueltas que puedan golpear el guardabarros. Utilizá todos los tensores incluidos en el equipo.

6. Avanzá unos metros y revisá

Después de recorrer una distancia corta, detenete nuevamente en un sitio seguro y volvé a tensar las cadenas. Es habitual que se acomoden durante los primeros metros.

7. Circulá lentamente

Respetá el límite indicado por el fabricante de las cadenas. Evitá aceleraciones, frenadas intensas y giros cerrados.

8. Retiralas cuando termine la nieve o el hielo

Las cadenas no deben utilizarse durante largos trayectos sobre asfalto limpio. Además de deteriorarse, pueden dañar los neumáticos y afectar el control del vehículo.

La exigencia depende de la ruta, la jurisdicción, el clima y las disposiciones de las autoridades. Un cartel o control vial puede ordenar su colocación inmediata.

En regiones cordilleranas y patagónicas es frecuente que se exija la portación de cadenas durante la temporada invernal, aunque no haya nieve al iniciar el recorrido. Tenerlas en el baúl no garantiza el paso: si la autoridad indica colocarlas, deben estar instaladas correctamente.

La Agencia Nacional de Seguridad Vial recomienda verificar antes de salir la obligatoriedad de utilizar cadenas, neumáticos de invierno o cubiertas con clavos. También aconseja seguir las huellas existentes durante nevadas intensas y evitar sobrepasos o maniobras bruscas. Podés consultar sus recomendaciones oficiales para conducir con nieve.

En una calzada con nieve o hielo, todas las acciones deben realizarse progresivamente.

Reducí la velocidad antes de la curva

Frená mientras el vehículo todavía está recto y antes de ingresar. Dentro de la curva, mantené una velocidad estable y girá el volante con suavidad.

Aumentá la distancia

Dejá mucho más espacio que en una ruta seca. Esa separación adicional permite frenar gradualmente y reaccionar si el vehículo de adelante pierde adherencia.

No tomes la distancia habitual como referencia: sobre hielo, el auto puede continuar desplazándose aunque hayas accionado los frenos.

En descensos, utilizá una marcha baja para controlar la velocidad sin depender exclusivamente del pedal de freno. Evitá bajar en punto muerto.

Si el vehículo tiene caja automática, seleccioná el modo nieve, invierno o una relación baja cuando el modelo lo permita.

En un vehículo moderno equipado con ABS, aplicá presión firme y sostenida. Es normal sentir vibraciones en el pedal: significa que el sistema está trabajando. 

No desconectes sistemas de estabilidad o tracción salvo que el manual indique una situación específica.

Para iniciar la marcha en una subida necesitás transmitir la fuerza gradualmente. Una aceleración brusca hará que las ruedas patinen y pulan todavía más la superficie.

En un auto manual:

1. Enderezá las ruedas.
2. Utilizá segunda marcha si el vehículo y la pendiente lo permiten.
3. Soltá el embrague progresivamente.
4. Acelerá apenas lo necesario.
5. Mantené una trayectoria constante.

En un automático, activá el modo nieve o invierno. Si no existe esa función, acelerá con extrema suavidad.

Antes de subir, dejá suficiente espacio respecto del vehículo anterior. Evitá detenerte a mitad de la pendiente. Si el auto no avanza, no insistas acelerando: retrocedé únicamente si es seguro y buscá asistencia o una alternativa habilitada.

Lo primero es mantener la calma y mirar hacia el lugar al que querés dirigirte. Una reacción exagerada puede empeorar el deslizamiento.

Si la parte delantera deja de responder:

• Soltá suavemente el acelerador.
• Evitá aumentar el giro del volante.
• Reducí levemente el ángulo hasta recuperar adherencia.
• No frenes de golpe.

Si la parte trasera se desplaza:

• Mirá hacia la salida segura.
• Orientá suavemente el volante en la dirección del desplazamiento.
• Evitá movimientos bruscos.
• Corregí el volante cuando el vehículo recupere estabilidad.

Tracción simple

Un vehículo de tracción delantera puede responder correctamente en caminos habilitados si utiliza neumáticos adecuados y cadenas cuando sean necesarias.

La tracción trasera puede exigir mayor delicadeza al acelerar, especialmente en pendientes o curvas.

Tracción integral o AWD

Distribuye automáticamente la fuerza entre ambos ejes y puede facilitar el arranque y la circulación. Sin embargo, no reduce por sí sola la distancia de frenado.

Tracción 4x4

Resulta útil en nieve profunda, pendientes pronunciadas o superficies con baja adherencia. Algunos modelos permiten seleccionar diferentes modos de tracción.

Tener una 4x4 no vuelve invulnerable al vehículo. Todos los autos dependen del contacto de sus neumáticos con el suelo y pueden deslizarse sobre hielo.

Una revisión preventiva puede evitar quedar detenido en un lugar aislado. Controlá:

• Estado, dibujo y presión de los neumáticos.
• Compatibilidad y condición de las cadenas.
• Frenos y líquido de frenos.
• Batería.
• Luces delanteras, traseras y antiniebla.
• Escobillas y líquido limpiaparabrisas con anticongelante.
• Refrigerante y anticongelante del motor.
• Calefacción y desempañador.
• Combustible suficiente.
• Rueda de auxilio y herramientas.
• Documentación obligatoria y cobertura del vehículo.

Vialidad Nacional aconseja mantener el tanque lleno incluso en recorridos cortos y comprobar especialmente frenos, luces y calefacción. Su Plan Integral de Mantenimiento Invernal contempla corredores turísticos de Mendoza y la Patagonia.

Prepará un equipo básico que incluya:

• Cadenas compatibles y guantes impermeables.
• Chaleco reflectivo.
• Linterna con baterías.
• Abrigo adicional y manta.
• Agua y alimentos no perecederos.
• Cargador portátil para el celular.
• Pala pequeña.
• Raspador de hielo.
• Cables de arranque.
• Botiquín.
• Triángulos y matafuego reglamentarios.

Para familias, verificá también que los menores utilicen el sistema de retención infantil correspondiente. Guardá el equipaje de manera segura para evitar que se desplace durante una maniobra.

El pronóstico general no alcanza para decidir si un camino está habilitado. Una nevada puede generar restricciones, tránsito asistido, uso obligatorio de cadenas o cierres temporales.

Antes de salir y durante las paradas, consultá:

1. El estado oficial de rutas de Vialidad Nacional.
2. El pronóstico y las alertas del Servicio Meteorológico Nacional.
3. Los reportes provinciales de Vialidad, Defensa Civil o pasos fronterizos.
4. Las indicaciones de Gendarmería y del personal presente en la ruta.

No tomes como única referencia una aplicación de navegación o una publicación antigua en redes sociales. Los partes oficiales pueden cambiar varias veces durante el mismo día.

Antes de avanzar, realizá esta comprobación rápida:

• ¿La ruta está oficialmente habilitada?
• ¿El pronóstico permite completar el recorrido?
• ¿Llevás cadenas de la medida correcta?
• ¿Sabés en qué ruedas colocarlas?
• ¿Tenés combustible suficiente?
• ¿El celular tiene batería y mapas disponibles?
• ¿Todos los pasajeros llevan abrigo?
• ¿Conocés un punto seguro donde detenerte?
• ¿El vehículo es adecuado para el camino planificado?

Si alguna respuesta es negativa, resolvela antes de continuar. Cambiar el horario, la ruta o el vehículo también es parte de una conducción responsable.

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Si todavía estás eligiendo destino, podés conocer dónde esquiar en Mendoza, revisar cuándo son las vacaciones de invierno en Argentina o descubrir qué hacer en Bariloche con lluvia.

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